Die Forschungs- und Hochschullandschaft ist vielfältig. Neben knapp 70 öffentlichen Universitäten und Fachhochschulen bieten Kunst- und Musikhochschulen sowie private und kirchliche Hochschulen und Verwaltungshochschulen Qualifizierungen in den unterschiedlichsten Fachrichtungen an. Forschung findet auch in außeruniversitären Forschungseinrichtungen statt. Mehr als 50 außeruniversitäre Forschungseinrichtungen haben ihren Sitz in Nordrhein-Westfalen. Weiterhin sind mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), dem Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) und dem Forschungszentrum Jülich (FZJ) drei Großforschungseinrichtungen in Nordrhein-Westfalen angesiedelt. Besonders hervorzuheben sind die 14 nordrhein-westfälischen Exzellenzcluster und zwei Exzellenzuniversitäten (RWTH Aachen und Universität Bonn).

NRW konnte das Gründungsökosystem in den letzten Jahren deutlich nach vorn bringen und zeigt eine positive Bilanz beim Anteil von Gründungen mit hohem Beschäftigungswachstum. Mit dem gesteckten Ziel NRW als einen der führenden Start-up Hotspots in Deutschland und Europa zu etablieren ist Gründen.NRW, welche durch Bündelung von Kompetenz und Finanzierungsmöglichkeiten eine der ersten Anlaufstellen von ambitionierten Gründern sind, mit für diese Entwicklung verantwortlich.

Auch bei Gründungen von Studierenden zeigt NRW positive Entwicklungen, insbesondere aus Fachhochschulen. Mit aktuell ca. 300 Ausgründungen aus Hochschulen kommt NRW auf einen höheren Wert als Bayern und Baden-Württemberg. Zentraler Treiber des positiven Trends ist die Initiative Exzellenz Start-up Center.NRW. Ziel der Initiative ist der Ausbau und die Weiterentwicklung bereits bestehender universitärer Gründungsnetzwerke hin zu „Exzellenz Start-up Centern“ in einem regionalen Ökosystem.

NRW konnte das Gründungsökosystem in den letzten Jahren deutlich nach vorn bringen und zeigt eine positive Bilanz beim Anteil von Gründungen mit hohem Beschäftigungswachstum. Mit dem gesteckten Ziel NRW als einen der führenden Start-up Hotspots in Deutschland und Europa zu etablieren ist Gründen.NRW, welche durch Bündelung von Kompetenz und Finanzierungsmöglichkeiten eine der ersten Anlaufstellen von ambitionierten Gründerinnen und Gründern sind, mit für diese Entwicklung verantwortlich.

Auch bei Gründungen von Studierenden zeigt NRW positive Entwicklungen, insbesondere aus Fachhochschulen. Mit aktuell ca. 300 Ausgründungen aus Hochschulen kommt NRW auf einen höheren Wert als Bayern und Baden-Württemberg. Zentraler Treiber des positiven Trends ist die Initiative Exzellenz Start-up Center.NRW. Ziel der Initiative ist der Ausbau und die Weiterentwicklung bereits bestehender universitärer Gründungsnetzwerke hin zu „Exzellenz Start-up Centern“ in einem regionalen Ökosystem.

Nordrhein-Westfalen verfügt über eine beträchtliche Anzahl von innovationsunterstützenden Clustern und Netzwerken, die sowohl eine landesweite als auch regionale Integration von Innovationsakteuren anstreben. Die Landescluster agieren in unterschiedlichen Technologie- und Innovationsfeldern an der Schnittstelle zwischen Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft. Die landesweiten Cluster werden ergänzt durch regionale Initiativen, die eine stärkere nahräumliche Fokussierung haben und als Instrumente der Wirtschaftsförderung konzipiert sind.

Im Cluster-Panorama von NRW.innovativ wird die Bedeutung von Clustern bei der Weiterentwicklung des Innovationsstandorts NRWs erläutert.

Als landesweite Beratungsnetzwerk sind die NRW.Innovationspartner flächendeckend in ganz Nordrhein-Westfalen aktiv. Sie stehen allen kleinen und mittleren Unternehmen, unabhängig in welcher Branche sie tätig sind, als Ansprechpunkt zur Verfügung, wenn es um die Themen Innovation und Digitalisierung geht. Die „Innovationspartner“ unterstützen KMU dabei, unternehmenseigene Innovationspotentiale zu heben, die Innovationsfähigkeit zu verbessern sowie Innovations- und Digitalisierungsvorhaben umzusetzen.

Auf europäischer Ebene bietet die European Cluster Collaboration Plattform ein Netzwerk für Cluster und Netzwerke. Insbesondere im Rahmen von Ausschreibungen der EU Kommissionen, kann dort der Austausch zwischen Innovationsakteuren vertieft werden.