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Historias de éxito de NRW

b.fab GmbH – Como en la naturaleza, pero más eficiente

Las plantas unen el dióxido de carbono y convierten el gas de efecto invernadero en azúcar y oxígeno. Sin embargo, el proceso natural es ineficiente. La empresa b.fab, con sede en Colonia, quiere utilizar una tecnología más eficiente para convertir el CO2 nocivo en ácido fórmico. Las bacterias las transforman en un proceso posterior en moléculas de mayor calidad. Al final de la cadena se encuentran las proteínas para la acuicultura o los bioplásticos.

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El reto

Dr. Frank Kensy y su equipo se enfrentan a dos grandes retos que están estrechamente relacionados entre sí. Uno: El dióxido de carbono (CO2) se ha convertido en un enorme problema en las últimas décadas. La proporción de gases de efecto invernadero en la atmósfera aumenta año tras año y contribuye significativamente al calentamiento global y, por tanto, al cambio climático. "No sólo sería importante reducir las emisiones de CO2, sino también captar y utilizar el CO2 emitido", afirma Kensy, fundador y director general de la start-up de Colonia b.fab GmbH. Un modelo podría ser la fotosíntesis natural, en la que todas las plantas verdes eliminan CO2 de la atmósfera y lo convierten en azúcar y oxígeno utilizando agua y energía solar. Pero aquí Kensy ve el segundo desafío: "Si se analiza más de cerca la fotosíntesis natural, se descubre rápidamente que la naturaleza actúa de manera bastante ineficiente e incorpora menos del uno por ciento de la energía solar en sus productos", explica el profesor doctorado de la Universidad RWTH de Aquisgrán. en ingeniería de bioprocesos. La energía fotovoltaica ya está mucho más avanzada, con eficiencias superiores al 15 por ciento y la tendencia va en aumento.

Encargado por:

  • Fotos: b.fab GmbH, unsplash/Crystal Kwok
  • Texto: Lothar Schmitz, periodista económico de Bonn
  • Publicación: junio de 2023

Dr. Frank Kensy, director ejecutivo

"Nos propusimos desarrollar aún más los procesos y la tecnología en el laboratorio y, en última instancia, ampliarlos".

la innovación

La idea en la que b.fab de Colonia trabaja desde 2018: la fotosíntesis artificial. Utilizando electricidad renovable (por ejemplo, fotovoltaica) y agua, un electrolizador convierte el CO2 en ácido fórmico. b.fab obtiene el CO2 de fuentes industriales, como la producción de cemento. "Se crea un líquido en el que se almacenan CO2 y H2 ", explica Kensy, "luego utilizamos el ácido fórmico en un bioproceso como única materia prima para suministrar nutrientes y energía a los microorganismos que construyen nuevos productos a partir del ácido fórmico". b .fab no se inventó solo, sino que fue descrito teóricamente en Israel hace unos diez años. En 2018 vimos por primera vez que realmente funcionaba en la práctica. "Nos propusimos seguir desarrollando los procesos y la tecnología en el laboratorio y, en última instancia, ampliarlos", enfatiza Kensy. Según el fundador, b.fab ha alcanzado el nivel de madurez tecnológica 4 (de 9): "Configuración de prueba en el laboratorio". El próximo grado es inminente. "Próximamente instalaremos una planta piloto en Fraunhofer en Leuna o en Bélgica para demostrar que esto también se puede hacer a mayor escala", informa el empresario. El objetivo en unos años es el nivel 9: “Implementación industrial” .
Confía en que la producción piloto tendrá éxito, porque el laboratorio de Colonia ya ha comprobado que funciona. “Aquí estamos hablando de litros, ya no, como en el nivel académico, de mililitros”, dice Kensy con orgullo. Luego, la materia prima se fermenta para crear las moléculas deseadas, como proteínas que se utilizan como alimento en la acuicultura o bioplásticos.

Más información sobre b.fab GmbH

El efecto NRW

La joven empresa está muy satisfecha con su ubicación. "Tuvimos la suerte de poder encontrar espacio para oficinas y laboratorios en el centro tecnológico y de puesta en marcha de la orilla derecha del Rin, en Colonia", afirma Kensy. Definitivamente esto es como “ganarse la lotería” porque hay una enorme escasez de capacidad de laboratorio. Pero la ubicación central tiene otras ventajas. "Estamos en el centro de un paisaje universitario extraordinario; Renania del Norte-Westfalia tiene una enorme densidad de universidades e instituciones de investigación excelentes". Por lo tanto, la región de Colonia es una ubicación excelente y muy interesante para estudiantes y graduados. También mantenemos contactos con la industria química, que también está ampliamente representada en Colonia, Leverkusen, Dormagen y Hürth. "En general, la proximidad a la zona minera del Rin es buena para nosotros, ya que nos permitirá contribuir a un cambio estructural en el futuro", afirma Kensy. b.fab también pudo encontrar inversores en Renania del Norte-Westfalia, cuyo dinero, junto con la financiación pública, garantiza que b.fab pueda impulsar la transformación industrial con su tecnología.

Esta historia de éxito de una transformación innovadora se publicó en junio de 2023. No habrá actualizaciones ni comprobaciones de la información posteriormente.

Dr. Frank Kensy, director ejecutivo

“Estamos sentados aquí, justo en el centro de un panorama universitario extraordinario”

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