ESK-SIC GmbH

Daran störte sich Matthias Hausmann, Geschäftsführer von ESK-SIC, schon vor vielen Jahren. Das Unternehmen erhält SiC-Rohmaterial und bereitet es für unterschiedlichste Verwendungszwecke zu Pulvern und Granulaten auf. Pro Jahr verlassen rund 30.000 Tonnen verschiedener Qualität das Werk in Frechen. Seit 2016 forscht Hausmann mit den Kolleginnen und Kollegen der hauseigenen Forschung und Entwicklung sowie Forschenden am Fraunhofer-Institut für Keramische Technologien und Systeme (IKTS) in Dresden an einem alternativen Herstellungsprozess von SiC, der Ressourcen und zugleich Energie spart und somit die Umwelt weniger belastet. Heute arbeitet das F&E-Team des Unternehmens unter Leitung von Stefan Wild mit dem IKTS nicht nur an nachhaltigen SiC-Materialien. Es gelingt zudem, die SiC-Partikel schon während ihres nachhaltigen Herstellungsprozesses ideal an die späteren Anwendungen anzupassen. Das vorläufige Ergebnis der Zusammenarbeit nennt Wild „durchaus eine Revolution“: ein neuer Prozess – „RECOSiC“ genannt – zur Gewinnung von SiC mit zusätzlich verbesserten Materialeigenschaften, der eines Tages den bisherigen aus den 1890er-Jahren ablösen soll. „Er braucht weniger Strom, emittiert weniger CO₂, und wir erzielen sogar bessere Materialeigenschaften“, berichtet Wild. Möglich wird das durch den Einsatz spezieller Hochtemperaturöfen, die homogene Reaktionsbedingungen ermöglichen und die nötige Energie viel effizienter verwerten. Außerdem kommen zu einem erheblichen Anteil minderwertige SiC-haltige Materialien zum Einsatz. „Davon gibt es reichlich“, weiß Wild. Sämtliche Nebenprodukte bei der Herstellung SiC-basierter Bauteile können in die Wertschöpfungskette zurückgeführt werden. Dies ermöglicht laut Wild erstmals eine Kreislaufwirtschaft für sämtliche SiC-basierte Materialien. Seinen Angaben zufolge benötigt der neue Prozess lediglich zwei Megawatt-Stunden Energie pro Tonne SiC, während beim traditionellen Prozess 7,2 Megawatt-Stunden nötig sind. Die CO₂-Emissionen fallen bei „RECOSiC“ um bis zu 80 Prozent geringer aus. Und: Die Ausbeute an hochwertigem SiC ist laut Wild deutlich höher als beim bisherigen Verfahren.