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Exemples de réussite en Rhénanie-du-Nord-Westphalie

VYTAL Global – Préserver les ressources lorsqu'on mange au restaurant

La production d'emballages alimentaires jetables pour la vente à emporter en Allemagne contribue à l'impact environnemental de plus de 400 000 tonnes de CO2 par an. L'entreprise Vytal, basée à Cologne, s'est donné pour mission de remédier à cette situation. Quatre ans après sa création, 6 500 partenaires du secteur de la restauration et 450 000 utilisateurs enregistrés font déjà confiance au système réutilisable sans consigne de Vytal. Ce système permet de réduire considérablement la consommation de ressources.

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Le défi

Chaque heure, en Allemagne, plus d'un demi-million de barquettes, plateaux-repas et boîtes à pizza sont consommés lorsqu'on mange à l'extérieur. Selon l'Association allemande d'aide à l'environnement (DUH), qui cite des données de la Société d'études de marché sur l'emballage, la production de ces emballages utilise chaque année plus de 20 000 tonnes de plastique, plus de 6 000 tonnes d'aluminium et près de 93 000 tonnes de carton, principalement des matières premières vierges. Autre chiffre : DUH indique que la production de ces emballages jetables contribue au rejet de 416 000 tonnes de CO2 par an dans l'environnement. « C'est un énorme gaspillage de ressources », déplore le Dr Tim Breker. Il le sait par expérience : lorsqu'il travaillait dans un cabinet de conseil en management, ce psychologue, titulaire d'un doctorat, était constamment agacé par les emballages jetables utilisés pour les repas du midi. Ses collègues, Sven Witthoeft et le Dr Fabian Barthel, partageaient ce sentiment. Ils ont donc quitté leurs emplois bien rémunérés et fondé leur propre entreprise à Cologne : VYTAL Global GmbH. Leur idée : un système de consigne réutilisable pour les plats et boissons à emporter. « Nous voulons remplacer les contenants à usage unique et faire des contenants réutilisables la norme pour la vente à emporter et la livraison de repas », résume succinctement Breker, exprimant ainsi l’ambition des trois fondateurs.

Commandité par :

  • Photos : VYTAL Global GmbH
  • Texte : Lothar Schmitz, journaliste économique, Bonn
  • Publication : mai 2023

Dr Tim Breker, PDG de Vytal

« Pour le plateau standard Vytal, l’empreinte environnementale d’un contenant réutilisable est meilleure que celle d’un contenant jetable comparable à partir de la dixième utilisation. »

L'innovation

Au début, ils ont beaucoup improvisé. Les jeunes entrepreneurs ont acheté des contenants réutilisables dans un grand magasin et les ont présentés aux restaurants de Cologne pour les convaincre du concept. Au départ, aucun système n'était organisé. Mais cela a vite changé, grâce aux nombreux retours positifs, raconte Breker. Le système qu'il a développé avec ses associés rappelle celui des bibliothèques : les utilisateurs intéressés enregistrent leurs données une seule fois dans une application dédiée, à titre de sécurité, et peuvent ensuite utiliser les contenants Vytal dans tous les restaurants participants sans verser de caution. Ils empruntent en quelque sorte les contenants et n'ont qu'à les rendre après 14 jours maximum. Ce retour est possible dans tous les établissements partenaires, inutile donc de retourner là où vous avez acheté vos plats ou boissons. Chaque contenant possède un QR code unique qui est scanné au point de retrait et de retour. Une vingtaine de modèles de contenants Vytal sont actuellement utilisés, dont certains conçus par l'entreprise elle-même. De plus, Vytal fabrique également des contenants sur mesure, selon les spécifications de chaque restaurant. Résultat : « Pour le plateau standard Vytal, l’impact environnemental d’un contenant réutilisable est meilleur que celui d’un contenant jetable comparable après seulement dix utilisations », explique Breker, ajoutant : « Nos contenants peuvent généralement être utilisés plus de 200 fois. » En quatre ans depuis sa création en 2019, Vytal a conquis plus de 6 500 partenaires du secteur de la restauration pour son système réutilisable. Ce succès ne se limite pas à l’Allemagne, mais s’étend à dix autres pays. Fin avril 2023, plus de 450 000 utilisateurs étaient inscrits.

En savoir plus sur Vytal
70
Employés
6.500
Partenaires
450.000
Utilisateurs enregistrés

L'effet NRW

Breker et son cofondateur, Sven Witthoeft, sont originaires de Cologne ; il leur a donc semblé naturel d'y implanter leur entreprise. Pourtant, ils avaient initialement envisagé de démarrer à Londres. « Le problème des déchets d'emballage y est bien plus important qu'ici », explique Breker. Malgré cela, ils ont opté pour Cologne et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. « Tout simplement parce qu'il était plus facile de se lancer là où le concept d'emballage réutilisable est déjà bien ancré dans les mentalités. » À Cologne et Düsseldorf, de nombreux restaurants et cafés ont rapidement accueilli favorablement le concept Vytal. « De plus, de nombreuses chaînes de distribution sont implantées ici, ce qui, par exemple, joue un rôle crucial pour nous avec leurs bars à salades dans de nombreux supermarchés », explique Breker. Mais les fondateurs ont également tiré profit de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie d'une autre manière. Ils ont initialement lancé leur activité en 2019 avec leurs propres fonds, mais ceux-ci ont rapidement été épuisés. Grâce à la subvention de démarrage de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW), dont deux d'entre eux ont bénéficié, et à la subvention EXIST, obtenue par le biais du Gateway Excellence Start-up Center de l'Université de Cologne, ils ont pu accélérer le développement de leur entreprise. Par la suite, ils ont trouvé des business angels et d'autres investisseurs, également en NRW. Enfin, la NRW joue un rôle important pour Vytal en tant que vivier de main-d'œuvre qualifiée. « La NRW offre un excellent accès aux talents », affirme Breker. Son entreprise emploie aujourd'hui 70 personnes.

Ce témoignage de réussite d'une transformation innovante a été publié en mai 2023. Aucune mise à jour ni révision de ces informations n'a eu lieu depuis.

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Transformation par l'innovation

Contexte de la série de publications

La série de publications « Transformation par l’innovation » vise à illustrer comment les entreprises de Rhénanie-du-Nord-Westphalie ont pu écrire des histoires d’innovation réussies grâce aux conditions-cadres créées par le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

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