– Remplacer progressivement les PFAS –
Excellence Coatings est une spin-off de l' Université de Paderborn. Cette jeune entreprise développe et produit des additifs revêtements de surface hydrofuges et anti-salissures , sans utiliser de PFAS nocifs pour l'environnement.
Les chimistes Deniz Dogan et David Wedegärtner se connaissent depuis leur premier semestre. Ils ont étudié la chimie à l'Université de Paderborn, se spécialisant dans un domaine particulier. « Nous nous sommes intéressés aux revêtements dès le début. Cette spécialisation n'est proposée que dans une seule université en Allemagne, l'Université de Paderborn », explique Wedegärtner. Ils partagent également un autre intérêt commun : bien avant l'obtention de leur diplôme, pendant leurs études, ils envisageaient de créer leur propre entreprise. « Si une bonne idée nous vient, nous lancerons une société », se disaient-ils. Cette idée a mûri lorsque les deux étudiants ont approfondi leurs connaissances sur les additifs pour revêtements. Les substances perfluorées et polyfluorées, ou PFAS, sont fréquemment utilisées. Elles sont prisées par l'industrie comme additifs pour revêtements en raison de leurs propriétés hydrofuges, oléofuges et anti-salissures. « Mais il y a un problème majeur », explique Wedegärtner, « elles ne se dégradent pas dans la nature ; au contraire, elles s'accumulent. » Une interdiction est actuellement en discussion au niveau de l'UE. Selon l'application, des additifs à base de silicone constituent une alternative.
« Nous avons parcouru un long chemin avec les laques silicones, et nous nous concentrons désormais de plus en plus sur les laques durables à base de matières premières écologiques. »
Lors d'un projet à l'Université de Paderborn, Wedegärtner et Dogan ont découvert que la structure de surface des revêtements pouvait être contrôlée par l'ajout de composants à base de silicone selon des paramètres spécifiques. Ceci permet d'influencer les propriétés de surface des revêtements. Au fil de leurs recherches, une idée commerciale a progressivement émergé : un procédé permettant le développement d'additifs et de revêtements innovants, sans PFAS et faciles à nettoyer, pour diverses applications. Pour concrétiser cette idée, ils ont fondé Excellence Coatings GmbH, une spin-off de l'Université de Paderborn financée par EXIST, en collaboration avec Sven Wauschkuhn, diplômé en commerce. Depuis, ils ont non seulement perfectionné le procédé, mais produisent déjà les produits. Leur additif, « Aversil », permet la création de revêtements de surface hydrofuges et anti-salissures. « Notre additif présente déjà des propriétés très proches de celles des additifs de revêtement à base de PFAS », souligne Dogan, « c'est pourquoi il peut d'ores et déjà remplacer les PFAS dans certaines applications. » L'interdiction des PFAS pourrait marquer un tournant décisif pour les additifs alternatifs. Certains clients utilisent déjà les produits d'Excellence Coatings, par exemple pour fabriquer des revêtements faciles à nettoyer.
La startup est très satisfaite de son implantation à Paderborn et en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Elle a déjà bénéficié de plusieurs programmes de financement, notamment du concours « START-UP University Spin-offs NRW ». En février 2024, Excellence Coatings a également remporté le concours « ESC GreenTech Pitch » lors du sommet des startups « moonshots & moneten » à Paderborn. La startup a reçu un prix total de 20 000 € offert par NRW.BANK. « La Rhénanie-du-Nord-Westphalie offre un environnement de financement exceptionnel pour notre type de startup », souligne Wedegärtner. Il ajoute que Paderborn, en particulier, dispose d'infrastructures de grande qualité et d'une expertise considérable. « Sans le soutien du groupe de travail Revêtements, Matériaux et Polymères dirigé par le Professeur Wolfgang Bremser et du réseau de startups garage33, la création de cette spin-off n'aurait pas été possible », explique Dogan. L'entreprise a actuellement déposé une nouvelle demande de financement auprès de « Green Startups.NRW ». Dans ce contexte, Wedegärtner révèle la prochaine étape de développement de la jeune entreprise : « Nous avons parcouru un long chemin avec les revêtements en silicone, nous nous concentrons maintenant de plus en plus sur les revêtements durables à base de matières premières écologiques. »
Ce témoignage de réussite d'une transformation innovante a été publié en octobre 2024. Aucune mise à jour ni révision de ces informations n'a eu lieu depuis
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