Amélioration du recyclage des déchets médicaux :
les cliniques et les hôpitaux produisent chaque jour d’importantes quantités de déchets. Le taux de recyclage est actuellement faible. L’entreprise CIRCULARMED, basée à Bonn, ambitionne de changer la donne et de promouvoir une gestion efficace et durable des déchets médicaux.
L'Allemagne compte plus de 1 800 hôpitaux et près de 100 000 cabinets médicaux. Ces établissements génèrent chaque jour d'énormes quantités de déchets médicaux. Selon la société CIRCULARMED, les hôpitaux produisent à eux seuls 4,2 millions de tonnes de déchets par an. Ces déchets comprennent des seringues, des pansements, des tubulures, des canules et même des instruments à usage unique. « Or, le taux de recyclage est actuellement inférieur à 30 % », explique Meike Lutz, directrice générale de CIRCULARMED. Ce taux est très faible comparé au taux de recyclage moyen des déchets en Allemagne, qui avoisine les 70 %. Le problème : même les déchets médicaux non infectieux issus des soins aux patients (code : 180104) doivent être incinérés pour récupérer l'énergie. « Pourtant, selon l'Organisation mondiale de la Santé, 85 % des déchets produits dans les hôpitaux sont composés de matériaux valorisables qui pourraient être recyclés », ajoute Mme Lutz. C’est précisément ce que s’est fixé comme objectif l’entreprise fondée par Michael Schmitz à Bonn en 2023 : réduire la consommation de ressources dans les hôpitaux, augmenter le taux de recyclage et instaurer une économie circulaire à long terme.
« Nous souhaitons mettre en place un programme national de recyclage pour ces déchets dans les années à venir. »
Ce ne sont pas seulement les réglementations juridiques complexes encadrant les déchets médicaux qui constituent un obstacle. « Les hôpitaux fonctionnent sous une pression budgétaire énorme et se concentrent avant tout sur les patients. Le recyclage n'est tout simplement pas une priorité », explique Michael Schmitz, fondateur de l'entreprise, qui le sait d'expérience, puisqu'il dirige le département des services d'infrastructure du CHU de Bonn. Lui et Meike Lutz se sont rencontrés en 2021 et ont mené conjointement plusieurs projets, chacun à son poste. « Nous avons rapidement réalisé que nous partagions une vision commune », explique Lutz. Ils concrétisent aujourd'hui cette vision avec leur équipe de CIRCULARMED. Dans un premier temps, ils offrent aux hôpitaux la possibilité de standardiser leur gestion des déchets. CIRCULARMED conseille les responsables de la gestion des déchets et a développé une plateforme numérique permettant d'enregistrer et de standardiser l'ensemble des processus de traitement des déchets d'un hôpital. Grâce à cela, les hôpitaux peuvent optimiser leurs flux de déchets. Par exemple, chaque injection génère différents types de déchets : une paire de gants jetables, l'emballage et la seringue elle-même. Cette dernière, étant un objet tranchant, doit être éliminée séparément. « Un système de collecte et de reprise pourrait être mis en place pour les gants et les emballages afin de garantir le recyclage de cette partie des déchets », explique Lutz. « Ce système serait déjà autorisé légalement, mais il nécessiterait un effort logistique considérable. » Étape 3 : « Nous souhaitons établir un programme national de recyclage pour ce type de déchets dans les années à venir », souligne le directeur général. Les déchets seraient collectés systématiquement, décontaminés si nécessaire, puis recyclés. CIRCULARMED met actuellement en place les réseaux nécessaires.
Une étape importante a déjà été franchie vers un programme de recyclage national : en collaboration avec l’Association des hôpitaux de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (KGNW), CIRCULARMED développera ce qu’elle présente comme la première norme uniforme pour la gestion durable des déchets numériques et des matériaux recyclables dans les hôpitaux. Ce projet est financé par le Land et l’Union européenne dans le cadre du concours GreenStartups.NRW. Ce programme de financement n’est pas la seule raison pour laquelle la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est un lieu attractif pour cette jeune entreprise. « Le gouvernement du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie accorde une grande importance politique au développement durable », explique Lutz, « et c’est précisément le type de soutien dont nous avons besoin. » De plus, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie compte une forte densité d’hôpitaux, ce qui signifie qu’il existe un grand nombre d’acteurs intéressés par un système de gestion des déchets plus efficace et durable.
Ce témoignage de réussite d'une transformation innovante a été publié en septembre 2025. Aucune mise à jour ni révision des informations n'a eu lieu depuis.
La série de publications « Transformation par l’innovation » vise à illustrer comment les entreprises de Rhénanie-du-Nord-Westphalie ont pu écrire des histoires d’innovation réussies grâce aux conditions-cadres créées par le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
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