Des chercheurs internationaux utilisent une technologie radio de précision pour découvrir la véritable nature d'un blazar mystérieux
…et ainsi renforcer le lien entre les trous noirs, les champs magnétiques et l’accélération des particules. Des astronomes ont capturé depuis l’espace une image spectaculaire qui rappelle l’« Œil de Sauron ». Elle montre un blazar, un noyau galactique particulièrement actif abritant un trou noir supermassif qui projette de la matière dans l’espace sous forme de jet.
Ce blazar, PKS 1424+240, émet des rayons gamma et des neutrinos extrêmement puissants – des particules qui traversent l'univers quasiment sans obstacle. Pendant longtemps, on s'est demandé comment ce blazar pouvait générer autant d'énergie malgré son jet apparemment lent.
Des chercheurs, dont des experts de l'Institut Max Planck de radioastronomie de Bonn (Rhénanie-du-Nord-Westphalie), ont découvert, grâce à un réseau de radiotélescopes, que le jet est orienté presque directement vers la Terre. Il apparaît ainsi plus brillant et plus lent qu'il ne l'est en réalité : une sorte d'illusion cosmique.
De plus, l'équipe a découvert un champ magnétique annulaire qui accélère les particules à des énergies extrêmes. Ceci démontre que ces blazars sont d'immenses accélérateurs de particules naturels et d'importantes sources de neutrinos de haute énergie.
Cette découverte constitue une avancée majeure pour l'astronomie moderne et montre comment la coopération internationale – y compris la participation de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie – élargit notre compréhension de l'univers.
Source: www.aerospace.nrw
