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Exemples de réussite en Rhénanie-du-Nord-Westphalie

AIXTRON SE

La précision pour les circuits de demain

De nombreuses applications seraient aujourd'hui inconcevables sans l'industrie des semi-conducteurs. L'entreprise AIXTRON, basée à Herzogenrath, est un acteur majeur de ce marché d'avenir. Ses installations servent à fabriquer des composants microélectroniques qui permettent des temps de charge plus rapides et une consommation d'énergie réduite.

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Le défi

Qu'il s'agisse de véhicules électriques, de centrales éoliennes et solaires, de bornes de recharge rapide ou de moteurs, l'objectif est toujours d'obtenir des performances élevées avec une consommation d'énergie minimale. Cela implique de minimiser les pertes de conversion. Pour permettre une transmission de données plus rapide et plus efficace, réduire les temps de charge des véhicules électriques ou améliorer l'efficacité de l'alimentation électrique des appareils électroniques grand public, des composants microélectroniques de haute complexité sont nécessaires. Les composants à base de semi-conducteurs composés sont également utilisés pour la transmission de données optiques et la technologie des capteurs 3D. Une étape cruciale de la fabrication de ces composants semi-conducteurs consiste en l'application de revêtements spéciaux de haute précision. AIXTRON, basée à Herzogenrath près d'Aix-la-Chapelle, développe et distribue les équipements nécessaires à ce procédé.

Commandité par :

  • Photos : AIXTRON SE
  • Texte : Lothar Schmitz, journaliste économique, Bonn
  • Publication : février 2025

Dr Felix Grawert, PDG d'AIXTRON

« Notre expertise comprend notamment l’application de cette couche extrêmement mince, de quelques nanomètres d’épaisseur seulement, avec une uniformité absolue. »

L'innovation

L'entreprise AIXTRON, basée en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a mis au point une technologie de revêtement pour les plaquettes de silicium. Ces disques circulaires, d'une épaisseur maximale d'un millimètre, servent de substrats pour les composants microélectroniques ou optiques. Plusieurs milliers de transistors peuvent être fabriqués à partir d'une seule plaquette. Le facteur crucial réside dans la fine couche de matériau, comme le carbure de silicium ou le nitrure de gallium, qui recouvre les plaquettes. « Notre expertise réside notamment dans l'application de cette couche extrêmement fine, de quelques nanomètres seulement, avec une uniformité absolue », explique le Dr Felix Grawert, PDG d'AIXTRON. Plus la couche ultra-mince est parfaite, meilleurs sont les composants. Selon AIXTRON, cela permet de réduire les temps de charge d'un facteur trois et les pertes d'énergie lors de la conversion de puissance jusqu'à 40 %. L'entreprise indique que le marché de l'électronique de puissance représentait environ 22 milliards d'euros en 2023. Les composants revêtus de nitrure de gallium ne représentaient que 1,5 % de ce marché. AIXTRON revendique la première place du marché des systèmes de revêtement pour ce segment. Pour les composants utilisant du carbure de silicium, qui représentent 12,5 % du marché total, la part de marché d'AIXTRON pour ces systèmes avoisine les 40 %.

L'effet NRW/L'emplacement

À son siège social de Herzogenrath, AIXTRON emploie environ 800 personnes. Avec ses autres sites de production en Grande-Bretagne et en Italie, ainsi que ses bureaux de services à travers le monde, l'entreprise emploie plus de 1 200 personnes. Plus d'un tiers des employés sont actifs dans la recherche et le développement. « La Rhénanie-du-Nord-Westphalie est un site extrêmement important pour nous », souligne Grawert. L'entreprise apprécie la proximité d'instituts de recherche de renommée mondiale en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. AIXTRON entretient des liens étroits avec l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle et de nombreuses collaborations de recherche avec le Centre de recherche de Jülich. Preuve de son engagement particulier envers le territoire et symbole de l'importance accordée à la recherche et au développement : en décembre 2024, AIXTRON a inauguré un nouveau centre d'innovation sur son site principal, doté de 1 000 mètres carrés de salles blanches. L'entreprise a investi 100 millions d'euros. La ministre de l'Économie de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Mona Neubaur, était présente à l'inauguration. « Le nouveau centre d'innovation d'AIXTRON illustre parfaitement la capacité d'innovation et la viabilité future de l'industrie des semi-conducteurs en Rhénanie-du-Nord-Westphalie », a déclaré la ministre. Le lancement de la technologie des plaquettes de 300 millimètres représente une étape majeure pour l'efficacité énergétique et la compétitivité de la région. « Notre compétitivité mondiale repose en grande partie sur une production nationale de semi-conducteurs performante, car ce sont les semi-conducteurs qui rendent possible la transition vers la neutralité climatique », a-t-elle expliqué. « Sans eux, aucun ordinateur ne fonctionne, aucune voiture ne roule et aucune centrale éolienne ou solaire ne peut produire d'énergie. »

Ce témoignage de réussite d'une transformation innovante a été publié en février 2025. Aucune mise à jour ni révision de ces informations n'a eu lieu depuis.

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Transformation par l'innovation

Contexte de la série de publications

La série de publications « Transformation par l’innovation » vise à illustrer comment les entreprises de Rhénanie-du-Nord-Westphalie ont pu écrire des histoires d’innovation réussies grâce aux conditions-cadres créées par le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

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