Victoria Fischer y Nick Huijs creen que no hace falta ser propietario de todo para usarlo. Alquilar un coche es algo muy conocido, pero también se pueden alquilar cochecitos de bebé, patinetes eléctricos y muchos otros productos. Con su empresa, Circuly, ofrecen a las empresas software para ampliar su modelo de negocio, pasando de la venta al alquiler de sus productos.
A veces hay que tomar desvíos para obtener información valiosa. Nick Huijs desarrolló un modelo de negocio en los Países Bajos para el alquiler de cochecitos, inspirado en el enfoque de la economía circular. La idea subyacente: cada cochecito solo se necesita por un tiempo limitado y, por lo general, se mantiene en muy buen estado después. Entonces, ¿por qué deberían los padres comprar cochecitos cuando pueden alquilarlos?, razonó el licenciado en administración de empresas e informático. "Usar en lugar de poseer", para que los productos y materiales permanezcan en circulación el mayor tiempo posible, era el lema de Huijs. Sin embargo, descubrió que un modelo de suscripción de productos es enormemente complejo: desde la gestión de suscripciones y la facturación recurrente hasta el seguimiento de los cochecitos alquilados y la tramitación de devoluciones. Y se convenció de que las tiendas online existentes no estaban diseñadas para modelos de suscripción.
Luego, en la Fundación Founders, un innovador centro de startups en Bielefeld, conoció a Victoria Fischer, quien trabajaba en temas similares y aplicaba enfoques de economía colaborativa. «Para nosotros era importante construir algo que ofreciera un valor añadido sostenible para la sociedad y, a la vez, fuera tan atractivo económicamente que revolucionáramos radicalmente nuestra forma de consumir», explica Fischer. Junto con Huijs, fundó circuly en 2020.
“Esto hace que el alquiler sea muy fácil y permite a las empresas aportar más sostenibilidad a su comercio electrónico”
Circuly es una solución de software como servicio (SaaS) para gestionar, automatizar y escalar los procesos de un modelo de negocio basado en suscripción para productos físicos. En esencia, cualquier producto con una vida útil limitada (normalmente de tres meses a dos años), altos costes de adquisición o importantes requisitos de servicio es adecuado. La gama abarca desde cochecitos y patinetes eléctricos hasta muebles y dispositivos médicos. Si bien Huijs y Fischer creen que las tiendas online convencionales están diseñadas principalmente para la venta, Circuly ha desarrollado un software centrado en el alquiler y que complementa e integra todos los procesos de negocio, de forma que las empresas pueden establecer un modelo de negocio circular en tan solo unos meses. Esto permite a los fabricantes centrarse en su negocio principal, mientras que el software, que se integra a la perfección con los sistemas de tienda, las estructuras de pago y los programas ERP existentes, crea una plataforma para todas las operaciones de suscripción.
Desde el alquiler y el intercambio de productos hasta el seguimiento de devoluciones, la tramitación de pagos y el envío de facturas. «Esto facilita enormemente el alquiler», enfatiza Huijs, «y, al hacerlo, aportamos sostenibilidad al comercio electrónico». Huijs y Fischer creen que cuanto más fácil sea para las empresas, y por ende para los clientes, alquilar productos en lugar de comprarlos, antes cambiará el comportamiento del consumidor, reduciendo así el desperdicio de recursos valiosos.
Huijs y Fischer desarrollaron su modelo de negocio en la Founders Foundation de Bielefeld, especializada en apoyar a emprendedores y startups prometedoras. Circuly, que ahora cuenta con 15 empleados, mantiene su sede allí. «El ecosistema de startups de Bielefeld nos ofrece una sólida red de contactos», afirma Huijs. Circuly también colabora con la Universidad de Bielefeld . Él y Victoria Fischer se beneficiaron además de la beca NRW Startup Grant en Renania del Norte-Westfalia , y los emprendedores pudieron encontrar inversores ángeles y otros inversores en Renania del Norte-Westfalia, cuyo apoyo financiero les ha impulsado al crecimiento.
Esta historia de éxito de una transformación innovadora se publicó en noviembre de 2023. No se han realizado actualizaciones ni revisiones de la información desde entonces.
La serie de publicaciones “Transformación a través de la innovación” tiene como objetivo ilustrar cómo las empresas de Renania del Norte-Westfalia han podido escribir historias de innovación exitosas gracias a las condiciones marco creadas por el estado de Renania del Norte-Westfalia.
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