Die Innovationsakteure in Nordrhein-Westfalen profitieren von FuE-Förderprojekten in den unterschiedlichsten technologischen Bereichen und Sektoren, sei es durch EU-Programme, Förderprogramme des Bundes oder Angeboten des Landes Nordrhein-Westfalen selbst. Allerdings fehlt es nach Abschluss der Projekte bzw. dem Ende der Förderung oftmals an Finanz- oder Fördermitteln für die notwendigen Folgeinvestitionen oder anderen Bedarfen wie beispielsweise Kontakten und Anlaufstellen, um die Ergebnisse entsprechend verwerten zu können und eine marktfähige Lösung sicherzustellen.
Um dieses ungenutzte Potenzial zu realisieren und das sogenannte „Valley of Death“ zu schließen, hat das Kompetenzzentrum NRW.innovativ eine Initiative für Exzellenzprojekte ins Leben gerufen. Hierbei wird nach Projekten mit längerfristiger Strahlkraft gesucht, die durch eine hohe potenzielle Innovationskraft entscheidend zur Transformation des Wirtschaftsraums Nordrhein-Westfalen beitragen können. In Kooperation mit verschiedenen Partnern werden bedarfsorientierte Unterstützungsmöglichkeiten angeboten, um diesen Projekten bei der Valorisierung zu unterstützen. Hierbei handelt es sich sowohl das Matchmaking mit potenziellen Fördergebern und Finanzierungspartnern als auch die Vermittlung von relevanten Kontakten.
